Eiger

Eiger. Le nom qui claque. L'une des montagnes les plus célèbres au monde, théatre de triomphes et tragédies. Grimpée fin juillet dans des supers conditions. Beaucoup de belles photos, article fleuve...

Eiger. Quite a name. One of the most famous mountains in the world, where many triomphs and tragedies occured. I climbed it end of last July, in great conditions. Many nice pictures, so long article...

Situation

L'Eiger je l'ai prise en photo des milliards de fois, au moins. Faces nord-ouest et ouest:

I photographed the Eiger a billion times, at least. Here are the north-west and west faces:

Face sud, avec toute l'arête Mittellegi sur la gauche et le refuge au milieu.

South face, with the whole Mittellegi ridge on the left and the hut in the middle.

La trilogie de faces nord Eiger-Mönch-Jungfrau est un classique suisse, visible d'une bonne partie du pays.

The Eiger-Mönch-Jungfrau north faces trilogy is a Swiss classic, visible from many places in the country.

Route

La veille, j'étais monté avec mon guide, Olivier, de la Compagnie des Guides de Chamonix, au refuge Mittellegi, jolie course. Aujourd'hui on va faire l'Eiger par son arête est, la Mittellegi. Ca passe en D (Difficile), soit un peu plus dur que la voie normale (face ouest, cotée AD). Le retour à la civilisation se fait par les Eigerjochs, le Mönchjoch et le Jungfraujoch (funiculaire pour descendre). On a mis environ 6h30 je crois.

The day before, I went up with my guide, Olivier, from the Compagnie des Guides de Chamonix, to the Mittellegihütte, nice climb. Today, we will climb the Eiger from its eastern ridge: the Mittellegi. It's rated D (difficult), a bit thougher than the normal route (west face, rated AD). The downhill goes through the Eigerjochs, the Mönchjoch and the Jungfraujoch (cog train there). It took around 6.30 hours.

Topo CamptoCamp

Corde de 50 mètres. L'arête est bien (trop ?) équipée: cordes fixes, spits aux moments clés et anneaux de rappels. Quelques petits friends sont utiles sur l'arête entre les Eigerjochs.

50 meters rope. The ridge is (too ?) well equipped: fixed ropes, bolts when you need them and abseil rings. You can use a few small friends on the ridge between the Eigerjochs.

Photos

Il est 5 heures, Paris s'éveille et nous on grimpe déjà. On suit le fil de crête à la frontale,lLe refuge n'est pas encore loin. Les lumières en dessous c'est Grindelwald.

5am. We are climbing already, on the ridge, headlamp on. The hut is still on sight. The lights below, that's Grindelwald.

A droite, c'est raide. La région de Wengen.

To my right, that's steep. Wengen area. 

A gauche, c'est raide aussi. On voit une bonne partie de la course aujourd'hui : la montée jusqu'au Grosser Turn (le sommet de l'Eiger est caché derrière), puis la descente par les Eigerjochs et la traversée sous le Mönch. La Jungfrau tout au fond.

To my left, that's steep too. We see a good part of the climb today: the way up to Grosser Turn (the Eiger summit is hidden behind), then the downhill via the Eigerjochs and the traverse below Mönch. On the background, the Jungfrau.

Au centre, une belle arête et Olivier.

Ahead, a nice ridge and Olivier.

Le soleil se lève. Conditions météo de rêve. Un peu de monde mais ça va encore. Le refuge était plein, mais il ne peut accueillir qu'une grosse vingtaine de personnes... Quelques bouchons sur les cordes fixes sinon tranquille.

The sun shines. Perfect weather conditions. Some people but it's ok. The hut was full but it can only take around 20 people... Some traffic jams on the fixed ropes, otherwise quiet.

L'aube, la plus belle des lumières.

Dawn, the most beautiful light.

La face nord-est et les cordes fixes. Derrière le Männlichen et au fond le lac de Thoune. Le Niesen aussi tient.

The north-east face and the fixed ropes. Behind, Männlichen, Lake Thun and Niesen.

On a passé le Grosser Turn (je crois), un long passage en cordes fixes démarre. C'est pratique et rapide mais finalement j'aurais préféré grimper pour de vrai :-).

We passed Grosser Turn (I think), now a long section on fixed ropes starts. It's convenient and fast but I would have preferred climbing :-).

Derrière, jolie vue sur Schreckhorn et Wetterhorn. La col de la Grosse Scheidegg tout à gauche.

Behind, nice views over Schreckhorn and Wetterhorn. Grosse Scheidegg pass is to the left.

Le sommet se rapproche doucement. Très peu de neige après la canicule de juillet. Grande ambiance tout de même mais léger regret, j'aime trop les crêtes en neige.

Summit gets closer. Not so much snow anymore after the crazy heat in July. Great atmosphere still but regretting a bit a nice snow ridge, I love them so much.

Sur ma droite, le final de la face nord-ouest (cotée ED !), la fameuse Eigernordwand. Sortir là dessus, après les 1600 mètres de roches verticales, doit être une expérience inoubliable... Stupéfiant.

To my right, the end of the north-west face (rated ED !), the (in)famous Eigernordwand. To exit there after the 1600 meters of vertical rocks must be an unforgettable experience... Stunning.

Au sud, le glacier Ewigschneefäld, entouré des Fiescherhorns et de Trügberg.

Looking south, the Ewigschneefäld glacier, surrounded by Fiescherhorns and Trügberg.

Plus que quelques mètres. On se sent bien là.

Just a few meters left. Feeling great.

3970 mètres, plus rien à monter. Où est la croix ??

3970 meters. Nothing left to climb. Where's the cross ??

Olivier. L'ombre de l'Eiger nous montre où se trouve Mürren, pratique.

Olivier. The shadow of the Eiger points to Mürren, quite convenient.

Au nord / North: Männlichen, Schynige Platte, Interlaken, Thunersee, Niesen, Emmental, Jura etc.

Sud-ouest / South west : Jungfrau & Mont Blanc.

Sud-est, le Schreckhorn et son refuge à gauche. Le Finsteraarhorn tout à droite. J'étais presque là haut deux semaines auparavant :-). Le glacier Ischmeer en dessous.

South-east: Schreckhorn and its hut to the left. Finsteraarhorn to the right. I was almost up there 2 weeks ago :-). Ischmeer glacier below.

Nous voila partis dans les rappels. Enfin, moi en moulinette puis Olivier en rappel sur un seul brin. Il utilise un noeud rigolo que je connaissais pas: le noeud Dufour. Magique mais dangereux :-).

And now we are abseiling down. Well, I'm top roping actually and Olivier is then only using one end of the rope. He used a fun knot I didn't know, the Dufour knot. Magical but dangerous :-).

Quelques pseudo rappels donc et des dalles un peu glissantes qu'on desescalade. On va arriver au Nördliches Eigerjoch, un petit col avant l'arête en face. Vue de loin, l'arête a l'air presque facile.

So a few abseils and slippery slabs which you climb down. We are almost at the Nördliches Eigerjoch, a tiny pass before the ridge ahead. From here, looks almost easy. 

Mais à mesure qu'on arrive à sa hauteur, on comprends sa longueur et qu'elle est loin d'être plate...

But as you go down, you realize it's long and not that smooth...

Derrière, la descente depuis le sommet de l'Eiger, l'arête Mittellegi sur la droite.

Behind, the downhill from Eiger summit, the Mittellegi ridge to the right side.

Cette seconde arête, je l'ai trouvé presque plus dure que la Mittellegigrat elle-même. Surtout qu'Olivier a tenu à la faire en crampons :-).

That second ridge I find even more difficult than the Mittellegigrat itself. Especially since Olivier wanted to keep the crampons :-).

Un beau gendarme. On n'a rien évité du tout ! Le granit est super.

Nice gendarme. We didn't avoid anythind. The granit is awesome.

No way ? Way !

Je dois avouer qu'à ce moment je commençais à la trouver bien longue cette arête. Pas mal d'up and down. Ca fait bien 5 heures qu'on fait mumuse en équilibre, j'attends la neige avec impatience. J'ai déjà les crampons aux pieds en plus :-).

I've gotta confess I was beginning to think that ridge would never end. Many up and downs. We are on the edge for 5 hours already so I'm waiting for the snow now. Besides, I have the crampons already :-).

Jolies les vues vers l'est. Le Wetterhorn, à gauche, me tente de plus en plus. Belle randonnée glaciaire vu comme ça.

Nice views toward east. The Wetterhorn, on the left, is tempting me more and more. Looks like a nice glacier hike, from here.

La neige, je respire un peu ! On arrive au Südliches Eigerjoch. Vue sur l'imposante face est du Mönch, que je découvre, un peu surpris...

The snow, I can breathe a bit. We made it the Südliches Eigerjoch. Incredible view on the impressive east face of Mönch. Didn't expect that...

On traverse à la base de la face, direction le col Mönchjoch.

Traversing at the base of the face, heading to Mönchjoch pass.

Derrière, au nord-est, vue irréelle. Une bonne partie de l'arête Mittellegi, la refuge et la course faite la veille, en face sud. Au loin, inattendus, Pilatus, Lac des Quatre-Cantons et Rigi !

Behind, surreal view. A good part of the Mittelledi ridge, the hut and the climb we did yesterday, on the south face. On the background, unexpected, Pilatus, lake Lucerne and Rigi !

Immensité glaciaire. Les Fiescherhorns en face.

Huge glacier. Fiescherhorn ahead.

Le refuge Mönchjochhütte est en vue, fin du dénivelé positif. Ouf !

The Mönchjochhütte is now on sight. Climb is over, pheeww...

Finalement redescente tranquille au Jungfraujoch, amusés par les nuées de touristes en tennis sur le glacier. La crête à droite, qui monte à la Jungfrau, me fait officiellement saliver. Ma trilogie serait complète :-).

And now easy downhill to Jungfraujoch, smiling at the countless tourists in sneakers on the glacier. That ridge on the right, going up to Jungfrau, is officially tempting me. My trilogy would be complete then :-).

Quelle journée de rêve... Gros bol avec la météo. La veille pas trop beau et ça se recouvrait en fin d'après midi. Montagne, rocher et vues magnifiques. L'une de mes plus belles ascensions clairement. Merci à Olivier de m'avoir monté et descendu en me donnant l'impression que c'était facile ! Monter en tête aurait été une experience totalement différente. J'ai l'impression d'avoir triché mais finalement c'était bien agréable de se faire guider, moins de stress...

What a great day... Got very lucky with the weather, was bad the day before and got cloudy again in the afternoon. Mountain, rock and view, all amazing. One of my most beautiful climbs, clearly. Thanks to Olivier to have brought me up there and down, making me feel it's easy. Leading this would have been a completely different experience. I feel I cheated but in the end it's nice to follow, much less stress.

Nicolas

Mittellegihütte

Fin juillet j'ai grimpé l'Eiger, sommet mythique qui me faisait rêver depuis longtemps. La veille, ce fut la montée au refuge, la Mittellegihütte. C'est une course d'alpinisme, une petite course mais une course. J'ai pensé que cela valait bien un article donc. Et puis ce refuge est incroyable, en équilibre sur l'arête Mittellegi de l'Eiger.

End of July, I climbed the Eiger, a mythical peak I was fancying for a very long time. The day before I went up to the hut, the Mittellegihütte. It's a mountaineering climb, a small but proper one. I thought it was worth an article. That hut is by the way incredible, perched on the thin Eiger's Mittellegi ridge.

Route

J'ai rendez-vous avec mon guide, Olivier, de la Compagnie des Guides de Chamonix, à Lauterbrunnen. De là on prends le train pour Kleine Scheidegg puis le funiculaire pour le Jungfraujoch. Sauf qu'on s'arrête à la station intermédiaire d'Eismeer. De là, trace assez directe vers le refuge. Un passage d'escalade en 4, deux heures en tout, pas très dur mais exposé. Un sérac à passer vite.

I met my guide, Olivier, from the Compagnie des Guides de Chamonix, in Lauterbrunnen. We took cog trains up to Kleine Scheidegg and Jungfraujoch, but stopped at the middle station 'Eismeer'. From there, direct climb to the hut. Some grade 4 climbing, two hours overall, not very hard but exposed. One serac on the way.

Coté / Rated AD.

Photos

On sort, à 3150 mètres. D'emblée le décor est bien alpin ! Rapidement, la trace passe sous un petit sérac. La machine est pas encore chaude, la montée en train pas encore digérée mais il faut quand même accelerer.

Out, at 3150 meters. Immediately the scenery is alpine! Quickly the track goes below a small serac. You are not warmed up, you are still trying to digest the way up in the trains and still you need to speed up.
 

 

Le décor est grandiose. Le glacier Ischmeer coule depuis la face sud de l'Eiger. Sans les nuages, on verrait la Schreckhornhütte juste en face.

Fantastic landscape. The Ischmeer glacier flows from the south. The Schreckhornhütte is just behind the clouds ahead.

Derrière, la station Eismeer du train. Vous voyez les 6 fenêtres dans la roche ?

Behind, the Eismeer train station. Can you see the 6 windows in the rock?

Le passage technique de la course, deux petites longueurs en 4. Les prises sont fines et on a les grosses chaussures et le sac. Pas évident mais agréable. C'est bien équipé.

The technical part of the climb, 2 small grade 4 pitches. The holes are thin and we have the big shoes and the bag. Not easy but fun. Nice equipment.

Evidemment, suivre est toujours plus facile que mener :-).

Of course, following is easier than leading :-).



Les nuages vont et viennent. Les Fiescherhorns à droite. Un petit bout du Finsteraarhorn au fond.

Clouds come and go. Fiescherhorns on the right hand side. A tiny piece of the Finsteraarhorn on the background.

Le guide me passe en moulinette puis descend tranquille, un vrai chamois. C'est sympa de se laisser faire des fois :-).

I'm top roping thanks to the guide, then he comes down like a proper mountain goat. Quite nice to give up the hard work sometimes.

Une bonne partie de la course se fait sur des petites vires faciles. J'ai aimé moyennement: c'est glissant et très exposé, rien pour proteger (à part les reflexes du guide bien sur !). On devine le refuge en haut, à 3354 mètres.

A big part of the climbs is on small easy ledges. I didn't like this much: it's slippery, very exposed and nothing to hold on to (apart from the guide of course!). There's the hut up there, at 3354 meters.

Mes fameuses photos instantannées, cadrées au hasard. Pas si mal non ?

My famous random pictures. Not so bad isn't it?

Ok, nous voila sur l'arête, au refuge. Olivier réussit à prendre une photo de l'arête sans trop de nuages. Demain, on monte là haut !

Here we are at the hut, on the ridge. Oliver managed to take a picture without too many clouds. Tomorrow, up we go!

Belle vue sur le Mönch. Demain, après être descendu de l'Eiger, on passera sur la crête tout à droite, puis traversée sous le Mönch, avant de basculer de l'autre coté du col Mönchjoch, vers le Jungfraujoch.

Nice views over the Mönch. Tomorrow, after the climb down from the Eiger, we will take that ridge to the right, then traverse below the Mönch and go beyond the Mönchjoch pass, towards Jungfraujoch.




Le refuge est minuscule mais très bien optimisé. Ici, l'unique chambre.

The hut is tiny but space is optimized. Here's the one bedroom.

Et voila le refuge, en équilibre sur l'arête Mittellegi. On voit bien aussi la seconde arête que l'on prendre demain, après la descente du sommet.

And that's the hut, sitting on the Mittellegi ridge. You can now see the second ridge for tomorrow, after the summit downhill.

Course rapide et dans un environnement grandiose. Pas toujours très agréables cela dit ces vires. J'aurais aimé faire plus de photos mais les nuages ne m'ont pas laissé faire. La bonne nouvelle c'est que le lendemain ils disparaitront. Demain, Eiger donc !

Quick climb in a superb scenery. I just wasn't fan of the small ledges. I wish I could have taken more pictures but clouds didn't allow. Good news is they will be gone tomorrow for the real climb. Tomorrow, Eiger !

Nicolas